Ondrej Holzman Apple memfailkan saman minggu lepas terhadap Qualcomm, pembekal cip rangkaiannya, mencari $1 bilion. Ini adalah kes rumit yang melibatkan teknologi tanpa wayar, royalti dan perjanjian antara Qualcomm dan pelanggannya, tetapi ia juga menunjukkan sebab, sebagai contoh, MacBook tidak mempunyai LTE.
Qualcomm memperoleh sebahagian besar hasil daripada pembuatan cip dan yuran pelesenan, yang mana ia mempunyai beribu-ribu dalam portfolionya. Di pasaran paten, Qualcomm adalah peneraju dalam kedua-dua teknologi 3G dan 4G, yang digunakan pada tahap yang berbeza-beza dalam kebanyakan peranti mudah alih.
Pengilang bukan sahaja membeli cip seperti itu daripada Qualcomm, tetapi juga perlu membayarnya kerana mereka boleh menggunakan teknologinya, yang biasanya diperlukan untuk fungsi rangkaian mudah alih. Apa yang menentukan pada peringkat ini ialah fakta bahawa Qualcomm mengira yuran lesen berdasarkan jumlah nilai peranti di mana teknologinya berada.
Lebih mahal iPhone, lebih banyak wang untuk Qualcomm
Dalam kes Apple, ini bermakna semakin mahal iPhone atau iPadnya, semakin banyak Qualcomm akan mengecasnya. Sebarang inovasi, seperti Touch ID atau kamera baharu yang menambah nilai telefon, semestinya meningkatkan yuran yang Apple mesti bayar kepada Qualcomm. Dan selalunya juga harga produk untuk pelanggan akhir.
Walau bagaimanapun, Qualcomm menggunakan kedudukannya dengan menawarkan pampasan kewangan tertentu kepada pelanggan yang, sebagai tambahan kepada teknologinya, juga menggunakan cipnya dalam produk mereka, supaya mereka tidak membayar "dua kali". Dan di sini kita sampai kepada mengapa Apple menyaman Qualcomm untuk satu bilion dolar, antara lain.
Menurut Apple, Qualcomm berhenti membayar "rebat suku tahunan" ini pada musim gugur lalu dan kini berhutang Apple tepat satu bilion dolar. Walau bagaimanapun, rebat yang disebutkan di atas nampaknya terikat dengan syarat kontrak lain, antaranya ialah pelanggan Qualcomm sebagai balasan tidak akan bekerjasama dalam sebarang siasatan terhadapnya.
Tahun lepas, bagaimanapun, Apple mula bekerjasama dengan Suruhanjaya Perdagangan Amerika FTC, yang sedang menyiasat amalan Qualcomm, dan oleh itu Qualcomm berhenti membayar rebat kepada Apple. Siasatan serupa baru-baru ini dijalankan terhadap Qualcomm di Korea Selatan, di mana ia didenda $853 juta kerana melanggar undang-undang antitrust dan menyekat persaingan daripada mengakses patennya.
Bil dalam berbilion-bilion
Selama lima tahun yang lalu, Qualcomm telah menjadi pembekal tunggal Apple, tetapi setelah kontrak eksklusif tamat, Apple memutuskan untuk mencari di tempat lain. Oleh itu, cip wayarles serupa daripada Intel ditemui dalam kira-kira separuh daripada iPhone 7 dan 7 Plus. Walau bagaimanapun, Qualcomm masih mengenakan bayarannya kerana ia menganggap bahawa mana-mana cip wayarles menggunakan banyak patennya.
Bagaimanapun, selepas Korea Selatan, strategi Qualcomm yang sangat menguntungkan dengan bayaran lesen turut diserang oleh FTC Amerika dan Apple, yang tidak disukai oleh syarikat gergasi dari San Diego itu. Perniagaan dengan yuran lesen jauh lebih menguntungkan daripada, sebagai contoh, pengeluaran kerepek. Walaupun bahagian royalti mencatatkan keuntungan sebelum cukai sebanyak $7,6 bilion pada hasil sebanyak $6,5 bilion tahun lepas, Qualcomm mampu membuat "hanya" $1,8 bilion hasil lebih daripada $15 bilion dalam bentuk cip.
Qualcomm mempertahankan bahawa amalannya hanya diputarbelitkan oleh Apple supaya ia boleh membayar lebih rendah untuk teknologinya yang berharga. Wakil undang-undang Qualcomm, Don Rosenberg, malah menuduh Apple menghasut penyiasatan kawal selia terhadap syarikatnya di seluruh dunia. Antara lain, FTC kini tidak berpuas hati kerana Qualcomm menolak Intel, Samsung dan lain-lain yang cuba merundingkan syarat pelesenan secara langsung dengannya supaya mereka juga boleh membuat cip mudah alih.
Lagipun, ini adalah taktik yang masih digunakan Qualcomm, sebagai contoh, dalam hubungan dengan Apple, apabila ia tidak merundingkan yuran lesen secara langsung dengannya, tetapi dengan pembekalnya (contohnya, Foxconn). Apple hanya kemudiannya merundingkan kontrak sampingan dengan Qualcomm, apabila ia dibayar rebat yang disebutkan di atas sebagai pampasan untuk yuran yang Apple bayar kepada Qualcomm melalui Foxconn dan pembekal lain.
MacBook dengan LTE akan lebih mahal
Ketua Pegawai Eksekutif Apple Tim Cook berkata bahawa dia pastinya tidak mencari tindakan undang-undang yang serupa, tetapi dalam kes Qualcomm, syarikatnya tidak melihat cara lain selain memfailkan tuntutan mahkamah. Menurut Cook, royalti kini seperti kedai yang mengenakan bayaran untuk sofa berdasarkan rumah yang anda letakkan.
Ketua Pegawai Eksekutif Apple Tim Cook mengenai tuntutan mahkamah Qualcomm: “Ia adalah pilihan terakhir, tetapi kami tidak nampak cara lain. Mereka mahukan lebih banyak wang tanpa sebab.” pic.twitter.com/zuwSSzUb10
— Jablíčkář.cz (@Jablikar) Februari 1, 2017
Tidak jelas bagaimana kes itu akan berkembang lebih jauh dan sama ada ia akan memberi kesan yang ketara ke atas keseluruhan industri cip mudah alih dan teknologi. Walau bagaimanapun, isu yuran lesen menunjukkan satu sebab mengapa, sebagai contoh, Apple masih belum mencuba untuk melengkapkan MacBooknya dengan cip selular untuk penerimaan LTE. Memandangkan Qualcomm mengira yuran daripada jumlah harga produk, ini bermakna surcaj tambahan kepada harga MacBook yang sudah tinggi, yang pelanggan pasti perlu membayar sekurang-kurangnya sebahagiannya.
MacBook dengan slot kad SIM (atau pada masa kini dengan kad maya bersepadu) telah diperkatakan secara berterusan selama beberapa tahun. Walaupun Apple menawarkan cara yang sangat mudah untuk berkongsi data mudah alih ke Mac daripada iPhone atau iPad, tidak perlu melalui perkara sedemikian selalunya lebih praktikal untuk ramai pengguna.
Ia adalah persoalan tentang seberapa tinggi permintaan untuk model sedemikian, tetapi komputer atau kacukan serupa (tablet/buku nota) dengan sambungan mudah alih mula muncul di pasaran, dan ia akan menjadi menarik untuk melihat sama ada ia mendapat tempat. Sebagai contoh, bagi orang yang sentiasa dalam perjalanan dan memerlukan Internet untuk bekerja, penyelesaian sedemikian mungkin lebih mudah daripada sentiasa menunaikan iPhone melalui hotspot peribadi.
