Ondrej Holzman Jika anda pembekal komponen utama untuk iPhone yang menjual berpuluh-puluh juta setiap suku tahun, anda boleh yakin bahawa anda akan berjaya. Tetapi apabila Apple berhenti berminat dengan anda, anda menghadapi masalah. Pengeluar cip grafik Imagination Technologies menelan belanja pengalaman sedemikian kira-kira setengah bilion dolar. Nilai syarikat jatuh sebanyak itu selepas kejatuhan mendadak dalam saham.
Imagination Technologies dalam siaran akhbar Isnin mereka tulis, bahawa Apple memberitahu mereka ia akan berhenti membeli GPU mereka untuk produknya, iaitu iPhone, iPad, TV, Watch dan iPod, "dalam tempoh 15 hingga 24 bulan." Pada masa yang sama, Apple telah membeli pemproses grafik daripada syarikat British selama bertahun-tahun, jadi perubahan dalam strategi ini sangat ketara.
Lagipun, ini dibuktikan dengan penurunan besar yang telah disebutkan dalam harga saham, yang menunjukkan betapa perbezaannya apabila anda berdagang dengan Apple dan apabila anda tidak. Dan untuk Imagination Technologies, gergasi California itu sememangnya pelanggan utama, kerana ia menyediakan kira-kira separuh daripada pendapatan mereka. Oleh itu, masa depan pengeluar GPU British mungkin tidak pasti.
Cip kelima Apple
Walau bagaimanapun, rancangan Apple untuk mula mereka bentuk GPU sendiri selepas CPU tidak terlalu mengejutkan. Di satu pihak, ia sesuai dengan strategi Apple untuk mengawal pembangunan dan akhirnya pengeluaran peratusan terbesar komponen dalam iPhone dan produk lain, dan sebaliknya, dalam beberapa tahun kebelakangan ini, ia telah mengumpulkan salah satu yang paling dihormati " silikon", yang mana ia telah mengupah pakar secara intensif untuk pemproses grafik juga.
Kepada pasukan pembuat cip Apple, yang diketuai oleh John Srouji, beberapa pengurus dan jurutera utama datang dari Imagination Technologies dalam beberapa bulan kebelakangan ini, malah terdapat spekulasi mengenai sama ada Apple akan membeli keseluruhan syarikat British. Dia meninggalkan rancangan ini buat masa ini, tetapi memandangkan penurunan ketara dalam saham, ada kemungkinan pengurusan Apple akan kembali kepada idea ini.
Selepas siri-A, siri-S (Tonton), siri-T (Bar Sentuh dengan ID Sentuh) dan siri-W (AirPods), Apple kini akan melangkah ke kawasan "silikon" seterusnya dan matlamatnya akan jelas menjadi kejayaan yang serupa dengan CPUnya sendiri, apabila, sebagai contoh, A10 Fusion terkini jauh dari persaingan. Cip yang Google atau Samsung masukkan ke dalam telefon mereka selalunya tidak dapat menyamai cip A9 yang lebih lama dari 2015.
Persaingan berhati-hati
Walau bagaimanapun, pembangunan pemproses grafik adalah antara yang paling rumit daripada semua cip, jadi ia akan menjadi sangat menarik untuk melihat bagaimana Apple menangani cabaran ini. Malah memandangkan ia harus memperkenalkan GPUnya sendiri selewat-lewatnya dalam tempoh dua tahun, menurut Imagination Technologies. Sebagai contoh, John Metcalfe, yang bekerja untuk syarikat Britain itu selama lima belas tahun, yang terbaru sebagai pengarah operasi, dan telah bekerja di Cupertino sejak Julai lalu, sedang membantu pembangunan.
Di samping itu, masalah mungkin timbul bukan sahaja dengan pembangunan seperti itu, tetapi terutamanya dengan fakta bahawa kebanyakan paten penting dalam bidang pemproses grafik telah pun dibongkar dan Apple perlu mendapatkan hak harta intelek. Ini juga sebabnya dia sepatutnya mempertimbangkan untuk membeli Imagination Technologies, dan itulah sebabnya penganalisis tidak menolak sepenuhnya langkah ini pada masa hadapan. Dengan pemerolehan itu, Apple akan menjamin semua perkara penting yang diperlukan untuk mengeluarkan GPUnya sendiri.
Jika akhirnya Apple benar-benar tidak berminat dengan Imagination Technologies, pihak British tidak mahu berputus asa tanpa melawan dan berharap sekurang-kurangnya mereka dapat mengutip royalti daripada Apple untuk teknologi mereka yang telah dipatenkan, walaupun terpaksa ke mahkamah. "Imaginasi percaya ia akan menjadi sangat mencabar untuk mereka bentuk seni bina GPU yang sepenuhnya baharu dari bawah tanpa melanggar harta inteleknya," kata firma itu. Sebagai contoh, perjanjian pelesenan dengan ARM nampaknya merupakan pilihan lain untuk Apple.
GPU sendiri sebagai kunci masa depan
Walau bagaimanapun, apa yang akhirnya menjadi yang paling penting berhubung dengan GPU itu sendiri ialah sebab mengapa Apple melakukannya. "Walaupun pada permukaan ini semua tentang telefon, hakikat bahawa (Imaginasi) Apple meninggalkannya bermakna Imaginasi akan berada di luar apa sahaja yang Apple lakukan pada masa hadapan," katanya. Financial Times penganalisis Ben Bajarin dari Strategi Kreatif.
"GPU adalah kunci sebagai komponen paling penting untuk semua perkara menarik yang mereka mahu lakukan pada masa hadapan," tambah Bajarin, merujuk kepada perkara seperti kecerdasan buatan, pengecaman muka, kenderaan autonomi, tetapi juga realiti maya dan tambahan.
Pemproses grafik lebih sesuai untuk tugas individu dan sangat intensif sumber, berbeza dengan CPU yang lebih fokus secara umum, dan itulah sebabnya jurutera menggunakannya, sebagai contoh, apabila bekerja dengan kecerdasan buatan. Bagi Apple, GPU miliknya yang berpotensi lebih berkuasa dan cekap boleh memberikan kemungkinan yang lebih besar untuk memproses data secara langsung pada peranti, kerana pengeluar iPhone cuba memproses data sesedikit mungkin dalam awan untuk keselamatan yang lebih besar.
Pada masa hadapan, GPU sendiri boleh difahami mewakili kelebihan dalam bidang realiti tambahan dan maya yang disebutkan di atas, di mana Apple sudah melabur sejumlah besar wang.
Apple tidak lama lagi "membeli di bawah harga". Ps: pengurus tidak akan membuat cip.